LDL是指低密度脂蛋白，为密度较低的血浆脂蛋白，在血浆中起转运内源性胆固醇及胆固醇酯的作用。LDL与动脉粥样硬化关系密切，LDL异常升高可引起动脉粥样硬化，或造成病情加重。
LDL是富含胆固醇的脂蛋白，在各种危险因素的作用下，LDL通过受体进入动脉内皮，并氧化修饰，可对动脉内皮造成刺激损伤。随后黏附因子黏附在内皮细胞上的数量增多，并通过吞噬转变成泡沫细胞，形成动脉粥样硬化的早期脂质条纹。在炎症介质、成纤维细胞生长因子等作用下，可导致动脉内形成脂质斑点，最终形成粥样斑块，引起动脉粥样硬化。
LDL异常升高逐渐形成动脉粥样硬化性斑块后，如果不及时治疗，控制LDL的水平，可能会造成血管堵塞，进而引起心肌梗死、脑梗死、外周动脉疾病等严重并发症，所以需积极控制LDL水平。