病中调养讲究饮食宜忌，既讲药要对症，也要辨证忌口。饮食既重食疗之宜，也重避免加重病情之忌。中医学历来认为药食同源，指出食物与药草一样，皆有寒、凉、温、热、平五性，辛、甘、酸、苦、咸五味。中医按食物的性味、功能，将有时须忌口的食物分为6类，采取辨证施食，其中辛辣类主要包括辣椒、胡椒、生姜、大蒜、花椒、青葱、芥末、酒类等。
辛辣刺激性食物不能一概列为服药禁忌，少量食用可增进食欲，增强消化能力。如葱主伤寒寒热，出汗中风，面目肿。中医认为葱的性味辛温，功能通阳发汗解毒。对于外感风寒的表证，食葱有益无害，但痼疾有热者慎用。
另外，刺激性最强的食物为辣椒，其性味辛热，功能温中散寒，除湿开胃。但阴虚火旺者应忌食，特别是痔疮出血、齿痛、咽肿者应忌食。酒性味甘辛苦涩，入药或酒水煎汤或药后饮酒为引，能治寒温、痰浊、胸腹痹痛、风寒湿痹、跌打损伤等，但酒中乙醇在肝脏解毒，且对胃肠有刺激作用，故胃肠及肝胆疾患，当视酒为禁忌，尤其是阴虚或内蕴湿热或失血者不宜服用。