血液是由血浆和血细胞组成，血细胞可分为红细胞、白细胞、血小板，红细胞中存在A抗原和B抗原。O型血是ABO血型系统中的一种血型，指红细胞内即不含有A抗原，也不含B抗原，而血清中含有抗A和抗B两种抗体。O型阳性和O型阴性的主要区别在于血液中的红细胞内是否存在RhD抗原。
O型阳性指的是O型Rh阳性，即红细胞中存在RhD抗原，O型阴性指的是O型Rh阴性，即红细胞中不存在RhD抗原，又称为“熊猫血”，Rh阴性者数量极少。这是按照Rh血型系统分类的，Rh血液系统是红细胞血型中最为复杂的一个系统。
当Rh阴性受血者第一次接受Rh阳性血液输血时，机体会产生抗Rh的免疫抗体，输血后的2-4个月抗体水平达到高峰，当Rh阴性者二次或多次输入Rh阳性血液时，机体会发生抗原-抗体反应，使输入的Rh阳性红细胞被破坏发生溶血反应。所以，当Rh阴性者需要输血时，血液的供给较为困难，需及时向当地血站反馈报备。