胸骨柄是胸骨的一部分，如果出现一过性的疼痛，程度比较轻微，可能是生理性原因，例如长期姿势不当、运动过度等。但如果症状严重、反复出现或伴有其它症状，要考虑病理性因素，例如胸骨疾病、胸腔疾病等因素引发。
一、生理性原因：
1、姿势不当：可能是胸骨柄部位长期受压，局部存在无菌性炎症，而出现一过性的轻微疼痛，应该避免长期伏案工作、减少局部压迫；
2、运动过度：胸骨柄处附着多块肌肉，如果从事重体力工作、过度劳累，或者需要频繁跳跃动作的人群，容易造成局部劳损和无菌性炎症刺激，平时需注意休息。
胸骨柄疼痛的生理性原因比较多，除了上述原因，如果局部不慎受到轻微外伤，造成胸骨柄以及周围软组织挫伤，或者部分老年人群骨质退变增生等，也可能造成局部轻微疼痛，多数可以自行恢复。
二、病理性原因：
1、胸骨疾病：
(1)胸骨骨折或关节脱位：患者常有胸部外伤史，合并其它骨骼损伤，由于局部有韧带附着，所以多数胸骨不易断裂，也没有明显位移；
(2)胸骨肿瘤：例如胸骨囊肿，属于良性肿瘤，少数患者可有轻度的疼痛和局部压痛，通常囊肿生长缓慢，但具有破坏性，可造成病理性骨折；
(3)肋软骨炎：病因目前尚未明确，常继发于感染或外伤，由于肋软骨与胸骨相连接，所以可能导致局部疼痛和压痛；
(4)肋间神经炎：可由邻近器官和组织病变引起，引起的疼痛常沿肋间神经分布，但也可表现为局部疼痛。
2、胸腔疾病：
(1)肺脏疾病：例如肺炎、胸膜炎甚至胸腔肿瘤、肺栓塞等，可引起放射性疼痛；
(2)心脏疾病：心绞痛、心肌梗死、主动脉夹层、急性纵隔炎等，疼痛亦可放射至胸骨柄的部位；
(3)胃、食管疾病：食管炎症、胃食管反流、急性胃溃疡等，可表现为胸骨后的烧灼样痛。甚至在少数情况下，食管癌亦可侵犯胸骨而引起疼痛。
除上述常见疾病外白血病患者主要表现为胸骨柄的压痛，因为白细胞在骨髓内异常增生，同时可以直接浸润骨膜，刺激神经引起疼痛。如果在没有诱因的情况下出现明显的不适 症状，需引起重视、及时就诊明确原因。通常可针对病因采取治疗，亦可对症应用止痛药物，帮助缓解疼痛症状。