抗体通常是在机体内产生的，一般是机体在受到外界抗原刺激后，比如细菌、病毒等感染，由体内免疫细胞、组织、器官等，产生的能与抗原发生特异性反应的一种蛋白质。抗体可使入侵的目标失活或者是将其清除，保护机体不受伤害，因该物质属于机体免疫反应产物，故一般只能在体内产生。
抗体根据反应方式分成很多类，比如凝集素、抗毒素、溶血素、调理素、中和抗体以及补体结合抗体等；按照抗体产生来源，可以分成天然抗体，如ABO血型中的抗A和抗B抗体，还有抗微生物抗体等；也可以根据反应抗原来源进行分类，分成异种抗体、嗜异性抗体、同种抗体和自身抗体；还可按照抗原凝集状态，分成完全抗体和不完全抗体等。无论为上述何种抗体，均需经过身体内免疫系统工作而产生。
在临床医疗实践中，抗体的应用较为广泛，可以用于疾病的预防、诊断和治疗等，比如丙种球蛋白可以用来治疗部分自身免疫性疾病，也可以用来预防病毒性肝炎、麻疹、风疹等。另外，临床中也会用抗RhD免疫球蛋白预防因Rh血型不合引起的溶血症等。