艾滋病是由人类免疫缺陷病毒(HIV)感染所致的继发性免疫缺陷病，潜伏期平均8-9年，可短至数月，长达15年，可将艾滋病分为急性期、无症状期和艾滋病期，临床表现呈多种多样，患者不一定有明显的感觉。
一、急性期：
通常发生在初次感染HIV的2-4周，部分感染者可能没有明显症状。部分感染者可出现HIV病毒血症和免疫系统急性损伤所产生的临床症状，通常以发热最为常见，可伴有全身不适、头痛、盗汗、恶心、呕吐、腹泻、咽痛、肌痛、关节痛、皮疹、淋巴结肿大以及神经系统症状等。大多数患者临床症状轻微，持续1-3周后缓解。
二、无症状期：
从急性期进入此期，或无明显的急性期症状而直接进入此期，一般持续6-8年，时间长短与感染病毒的数量、病毒型别、感染途径、机体免疫状况、营养、卫生条件及生活习惯等因素有关，多数患者没有任何表现，部分患者可出现持续性淋巴结肿大，并维持相当长的时间。
三、艾滋病期：
1、HIV相关症状：主要表现为持续1个月以上的发热、盗汗、腹泻、体重减轻10%以上，部分患者表现为神经精神症状，如记忆力减退、精神淡漠、性格改变、头痛、癫痫及痴呆等。
另外还可出现持续性全身淋巴结肿大，其特点为除腹股沟以外有两个或两个以上部位的淋巴结肿大，淋巴结直径≥1cm，无压痛，无粘连，并且持续时间3个月以上。
2、各种机会性感染及肿瘤：HIV侵犯呼吸系统，可出现慢性咳嗽、发热、发绀、血氧分压降低，很少有肺部啰音。如果侵犯消化系统，可表现为鹅口疮、食管炎或溃疡，可出现吞咽疼痛、胸骨后烧灼感、腹泻、体重减轻，患者可能会出现感染性肛周炎、直肠炎，偶可有胆囊机会性感染和肿瘤等。
如果HIV侵犯皮肤，还可出现带状疱疹、传染性软疣、尖锐湿疣、真菌性皮炎和甲癣等。
HIV可通过性生活传播、血液传播、母婴垂直传播等，日常注意避免高危性行为。一旦确诊艾滋病，建议患者积极前往性病科、感染科就诊治疗。