牙齿蛀掉就是发生了龋齿，对于龋齿真正发生的原因，目前认为是由多种因素相互作用的结果，包括宿主、微生物、饮食和时间四种主要因素，医学上称为四联因素，缺少任何一种因素的参与，都不可能发生龋齿。
1、宿主：是指人体自身，宿主情况的不同发生龋齿也有区别。有些人比较注意口腔卫生，牙齿的钙化程度比较好，就不容易发生龋齿；而有些人牙齿排列不齐，容易积存食物，又不注意好好刷牙，就容易发生龋齿；
2、微生物：指口腔内的细菌，正常情况下每个人的口腔中都存在着很多种细菌，其中数量较多的是乳酸杆菌和变形链球菌，均属于产酸细菌。当产酸细菌与食物成分中的碳水化合物作用时就产生酸，这些酸会与牙釉质发生反应，使牙釉质表面脱钙、软化，于是就出现了牙洞；
3、饮食：指含糖类较多的食物，其中蔗糖在食物中最丰富，引起龋齿的作用也最强，当进入口腔后，细菌直接利用这些糖类加速繁殖，产生大量的酸，腐蚀牙齿表面，这也是过去常说多吃糖容易使牙齿变坏的原因；
4、时间：指发生龋齿的作用时间，即便具备了上述条件，但龋齿也不是马上发生的，其产生需要一个过程，从开始到能看出有洞大概需 要一年半的时间。
因此，在日常生活中要注意保持干净的口腔卫生，养成良好的生活习惯，尽量减少进食含糖较高的食物，如棒棒糖、巧克力、甘蔗等，以降低龋齿发生的概率。