支气管炎可分为急性支气管炎和慢性支气管炎，虽然肺炎也有急慢性区别，但二者发病原因、临床表现、检查以及治疗比较类似，因此不再分开叙述。支气管炎的症状与肺炎在临床表现上可存在部分重合，如都可表现为咳嗽、咳痰等，但具体表现会存在一定差别，并且在发病原因以及临床体征、X线表现等方面也有不同。若患者怀疑自身患有疾病，可根据具体表现初步判断后，就医明确诊断并治疗：
一、发病原因：
1、急性支气管炎：由病原体、理化刺激或过敏等因素引起的急性气管、支气管黏膜炎症，也可由急性上呼吸道感染迁延不愈所致；
2、慢性支气管炎：慢性支气管炎是气管、支气管黏膜及其周围组织的慢性非特异性炎症，可由急性支气管炎迁延不愈导致；
3、肺炎：肺炎是终末气道、肺泡和肺间质的炎症，可由病原微生物、理化因素、免疫损伤、过敏及药物所致。
二、临床表现：
1、急性支气管炎：通常起病较急，可有发热。初为干咳或咳少量黏痰，随后痰量增多、咳嗽加剧，偶有痰中带血；
2、慢性支气管炎：临床上以咳嗽、咳痰为主要症状，或有喘息。每年发病持续3个月或更长时间，连续2年或2年以上。咳嗽多以晨间咳嗽为主，睡眠时有阵咳或排痰。咳痰为白色黏液或浆液泡沫性，偶可带血。清晨排痰较多，起床后或体位变动可刺激排痰；
3、肺炎：常见症状为咳嗽、咳痰，并出现脓性痰或血痰，伴或不伴胸痛。病变范围大者可有呼吸困难、呼吸窘迫。大多数病人有发热。
三、临床体征：
1、急性支气管炎：体征可无明显表现，或在两肺闻及散在干、湿性啰音，部位不固定，咳嗽后可减少或消失；
2、慢性支气管炎：早期多无异常体征，急性发作期可在背部或双肺底听到干、湿啰音，咳嗽后可减少或消失；
3、肺炎：早期肺部体征无明显异常，重症者可有呼吸频率增快鼻翼扇动，发绀。肺实变时有典型的体征，如叩诊浊音、语颤增强和支气管呼吸音等，也可闻及湿性啰音。
四、X线检查：
是临床上鉴别支气管炎与肺炎的重要依据，一般支气管在X线上表现支气管壁增厚和支气管周围的渗出改变。而肺炎则因为肺泡渗出，表现片状、斑点状阴影和实变。
二者在治疗方面比较类似，一般都需要抗生素抗菌治疗，或根据病情使用止咳化痰平喘类药物，以及激素类药物治疗。而愈后由于不清楚具体的疾病和疾病的轻重，无法判断。