脾脏是体内最大的免疫器官和血液过滤、破坏场所，具有免疫、调节血容量、贮存血液，以及造血功能。脾脏的个体性差异较大，通常与身高、体重、性别等因素有关，0-3个月的儿童脾脏大小正常值为3.3-5.8cm，4-6个月为4.9-6.4cm，7-12个月为5.2-6.8cm，1-2岁为5.4-7.5cm，3-4岁为6.4-8.6cm，5-6岁为6.9-8.8cm，7-8岁为7.0-9.6cm，9-10岁为7.9-10.5cm，11-12岁为8.6-10.9cm，13-15岁为8.7-11.4cm。
脾脏位于做上腹深部，于腋中线第9-11肋间，脾脏大小出现异常时，预示着疾病的发生。如感染、脾脏瘀血、脾脏髓样化生、脾脏异常物质沉积等原因都可能会导致脾大的发生，还可能与消化不良、系统性红斑狼疮、梅毒、脾结核等有关；脾小分为真性小脾和假性小脾，假性小脾可因脾脏被囊肿、肿瘤等因素挤占，导致有功能的脾组织明显减少，而真性小脾多见于脾脏发育不良、脾血管堵塞等。
除了触诊能分辨脾脏大小是否正常以外，超声、CT等检查也可以检查出脾脏大小的异常，检查前小儿应该禁食6小时，禁奶4小时，不能配合的患儿应该镇静睡眠后再做检查。