ESAs在医学上是指红细胞生成刺激剂，临床通常用于治疗慢性肾脏病引起的贫血，属于纠正肾性贫血的主要药物。因人体内源性促红细胞生成素(EPO)主要由肾脏产生，肾脏病变后EPO水平下降，红细胞生成减少，从而引起肾性贫血，可以用ESAs进行治疗。
ESAs主要有三代，第一代为重组人红细胞生成素，是一种与内源性EPO生物特性极相似的唾液酸蛋白激素，半衰期较短，两次用药时间相隔较短。第二代是指达依泊汀α，相较于第一代半衰期更长，从而可延长给药间隔。而第三代是持续性红细胞生成素受体激动剂，半衰期长且相对更安全、副作用较少，常用于透析患者，不易导致血压水平波动。
临床上ESAs的使用较为常见，但并非所有肾性贫血患者均需使用，部分通过补充铁剂、维生素B12等造血原料即可获得改善。因此需遵医嘱用药，综合患者的各项血液、肾脏功能指标，如血常规、血清铁、转铁蛋白饱和度、血肌酐等，符合适应证者再考虑使用ESAs治疗。