感冒又被称为上呼吸道感染，细菌性感冒和病毒性感冒均可发生传染。就传染性强弱而言，病毒性感冒比细菌性感冒更容易传染。因为能导致感冒的传染性病毒，远多于具有传染性的细菌。
在日常生活中，导致感冒的细菌常见于肺炎链球菌、流感嗜血杆菌、化脓性链球菌等，导致感冒的病毒可能是鼻病毒、腺病毒、流感病毒、副流感病毒，以及肠道病毒、呼吸道合胞病毒等。无论是细菌还是病毒感染导致的感冒，均可通过咳嗽、打喷嚏的飞沫使他人感染，尤其是当免疫力低下的人群接触了患者，更容易被感染。
因此患有感冒后，患者应避免不遮挡的打喷嚏，以免含有病毒的感染周边人，还要在医生指导下积极进行治疗。同时患者应避免到公共场所活动，外出时要带好口罩，以防感染他人。此外，应保证室内空气干净、流通，同时患者注意充分休息，可以多饮温水，避免进食辛辣刺激食物，如炸鸡、辣椒等，以免加重症状。