食管癌中晚期患者能够存活40年，是多种因素共同作用的结果，如癌症类型及分级较低、早期发现与治疗、体质与免疫功能较好、积极的治疗反应与依从性、综合治疗与个体化方案，具体可以前往医院胸外科就诊，明确诊断。
1、癌症类型及分级较低：低级别肿瘤通常生长缓慢，对治疗的响应较好，可能显著提高生存率，对于这类患者，早期发现并采取积极的治疗措施尤为关键。首选手术治疗，如颈部吻合术、胃造瘘术等，以切除病灶并提高生活质量。同时，结合放疗和化疗，控制肿瘤进展并减少复发风险。
2、早期发现与治疗：部分患者在癌症早期就得到了及时诊断和治疗，有助于控制病情，延长生存期，食管癌早期的典型症状是进行性吞咽困难，一旦出现相关症状，应立即就医检查。在癌症早期，手术往往是首选治疗方式。对于不能手术的患者，可以考虑放疗和化疗。此外，营养支持治疗也至关重要，以维持患者的身体需要并提高抗肿瘤能力。
3、体质与免疫功能较好：体质较好、免疫系统较强的患者，对抗癌症的能力更强，存活期也更长。除了常规的手术、放疗和化疗外，免疫治疗也是近年来备受关注的治疗方法，通过增强患者的免疫功能来对抗肿瘤，部分患者获得了较长的生存时间。
4、积极的治疗反应与依从性：积极的治疗反应表明病情得到控制，可以延长寿命；而良好的依从性则确保了治疗方案的有效执行。患者应积极配合医生的治疗方案，按时服药、接受放疗和化疗。同时，保持良好的心态和乐观的生活态度也有助于提高治疗效果。
5、综合治疗与个体化方案：食管癌中晚期的治疗需要综合考虑患者的具体病情、身体状况以及治疗目标，制定个体化的治疗方案，结合手术、放疗、化疗、免疫治疗等多种治疗手段，可以显著提高患者的生存率。对于食管癌中晚期的患者，应根据具体情况选择最佳的治疗方案。如患者身体状况允许，可考虑手术治疗；对于不能手术的患者，则应以放疗和化疗为主。
对于食管癌患者而言，及时就医、积极配合治疗并保持乐观的心态，是延长生存期和提高生活质量的关键。