胸膜腔受感染或外伤可引起化脓性感染，从而会造成胸膜腔出现积脓，导致脓胸出现。临床一般以感染引起的脓胸较为常见，如肺部炎症、纵膈感染等。
1、感染：如果本身存在肺部炎症，特别是靠近脏层胸膜的肺炎可直接扩散到胸膜腔，引起脓胸。肺脓肿患者，如果脓肿直接破溃到胸膜腔也会引起脓胸。此外如果存在食管自发性破裂或穿孔引起纵隔感染的扩散，或存在菌血症、脓毒血症等疾病，也会导致患者胸膜腔感染，形成脓胸。如果患者进行胸膜腔置管引流等较大的胸腔内手术操作，或者进行气管、肺部等手术，可能会使致病菌直接或间接进入胸膜腔，从而造成胸腔感染的情况，引发脓胸；
2、外伤：胸壁、肺或食管的外伤，出现流血或连带损伤，导致胸腔内出现存积血液、异物存留、细菌感染等情况，所以可能会出现患者有脓胸的情况。