鲸蜡硬脂醇属于脂肪醇的一种，本身安全无毒，常见于各类护肤品和护发产品，对头发不仅没有危害，还可以起到清洁、保湿、护发的作用。
鲸蜡硬脂醇是一种表面活性剂，经常成为洗浴类产品的配方要素之一，具有起泡和消泡的功效，可以通过增溶作用，使头发中难以清洗的油脂得以被水溶解。同时，鲸蜡硬脂醇也可以缓解头发干枯的情况。头发干枯主要是头皮皮脂腺油脂分泌不足，头皮环境过于干燥，加之经常高温烫发、药剂染发、倒梳等因素，导致头发表皮层毛鳞片受损。而鲸蜡硬脂醇可以帮助平顺毛发表皮层毛鳞片翘起的边缘，使毛发色泽变得逐渐光滑、质地柔软。另外，鲸蜡硬脂醇作为乳化剂，也可以提高护发素在发丝的附着性和沉积量，使之在湿润条件下更好释放和扩展，对毛发有补水保湿的效果，因此鲸蜡硬脂醇对头发无明显危害。
由于鲸蜡硬脂醇溶于乙醇、乙醚等脂溶性物质，所以鲸蜡硬脂醇不可以和乙醇等易挥发的脂溶性液体一起使用。如果合并使用于头皮，可能会导致鲸蜡硬脂醇溶解于乙醇，随之挥发，起不到护发作用。