地塞米松是糖皮质类激素，其作用机制主要分为基因效应和非基因组效应。
1、基因效应：地塞米松作为一种磷脂类物质，易于通过细胞膜进入细胞，与胞浆内普遍存在的激素受体结合。经过一系列复杂的过程进入细胞核，在细胞核内与特异性DNA位点(激素反应性片段)结合。继之启动基因转录，通过改变介质相关蛋白而发挥抗炎作用。
2、非基因组效应：也称快速反应，地塞米松介导的某些效应可在极短的时间内发生(几秒钟到数分钟)，这种效应的发挥不需要通过基因的转录和蛋白质的合成，可能机制是通过细胞膜上的糖皮质激素受体介导。
地塞米松可起到抗炎、抗毒、抗过敏、抗风湿的作用，主要用于过敏性与自身免疫性炎症性疾病。多用于结缔组织病、活动性风湿病、类风湿关节炎、红斑狼疮、严重支气管哮喘、严重皮炎、溃疡性结肠炎、急性白血病等，也可用于某些严重感染及中毒、恶性淋巴瘤的综合治疗。如需使用该药物，建议在医生指导下使用，避免私自服用，以免影响身体健康。