正常情况下，血液在一定压力下会不断循环，并且机体本身具有抗凝作用，血液不会在血管内自行凝固，但是当血管壁损伤、血流缓慢、血液成分改变或者抗凝机制改变时，会出现血液凝固、血栓形成，此时需要进行抗凝治疗。抗凝治疗是指通过药物治疗已经发生的血液凝固或预防血液凝固形成血栓，临床常应用的抗凝药物包括注射制剂和口服制剂两种。
1、注射制剂：常用的是低分子肝素、依诺肝素等，患者需要进行皮下注射，无需检测凝血指标。根据患者的不同体重，注射剂量也有所不同，通过抑制凝血酶以及凝血活性因子从而发挥抗凝作用；
2、口服制剂：比较传统的是华法林，起效时间与作用消失时间均比较长，患者应用时相对比较麻烦，需要经常抽血检查凝血酶原时间，根据凝血酶原时间长短调节华法林的使用量，另外，华法林如果过量服用还可能导致严重出血。近年新型的口服抗凝药物包括利伐沙班、艾多沙班、阿哌沙班等，患者服用相对比较简单，无需监测凝血，服用剂量比较稳定，抗凝效果相对较好。
临床上对于血栓性疾病，例如脑梗塞、心肌梗塞、肺栓塞等都需要进行抗凝治疗。对于持续性房颤、血流动力学不稳定以及易形成血栓的患者，则需要进行预防性抗凝治疗。另外血栓高危人群，比如红细胞增多症、长期卧床的老年人，同样需要适当进行抗凝治疗，以预防血栓的出现。