十二指肠分为上部、降部、水平部、升部四部分。十二指肠介于胃与空肠之间，是小肠中长度最短、管径最大、位置最深且最为固定的部分，既接受胃液，又接受胰液和胆汁，所以十二指肠是消化系统中十分重要的一部分。
1、上部：长约5cm，起自胃的幽门走向右后方，至胆囊颈的后下方，急转向下成为降部，上部与降部转折处形成的弯曲称十二指肠上曲。此段又称十二指肠球部，是十二指肠溃疡的好发部位；
2、降部：长约7-8cm，起自十二指肠上部，向下行于第1-3腰椎体和胰头的右侧，至第3腰椎体高度，弯向左行，移行为水平部，转折处的弯曲称十二指肠下曲，也就是降部，是壶腹癌、十二指肠癌的好发部位；
3、水平部：又称下部，长约10cm，自十二指肠降部，至腹主动脉前方、第3腰椎体左前方，移行于升部。在某些情况下，肠系膜上动脉可压迫此部引起十二指肠梗阻，临床上称此为肠系膜上动脉压迫综合征，晚期可表现为阻塞性黄疸，危及生命；
4、升部：长约2-3cm，自水平部末端起始，斜向左上方，至第2腰椎体左侧转向下，移行为空肠。升部在腹部外科手术中，可作为确定空肠起始的重要标志。