双相情感障碍具有患病率高、复发率高的特点。如果不能得到规范、系统地治疗，病情会反复发作，而且双相情感障碍复发一次比一次更严重。
双相情感障碍又称为躁郁症，指既有轻躁狂、躁狂发作，又有抑郁发作一种情感障碍性疾病。轻躁狂和躁狂发作时，患者会出现精力和活动增加、心情高涨，而抑郁发作时出现精力降低、活动量明显减少、心情低落等情况。双相情感障碍的发病原因比较复杂，与患者个人的性格特征、生活环境以及遗传因素、不良生活经历等有关，大部分双相情感障碍治疗不彻底很容易反复发作。由于双相情感障碍的治疗比较困难，而且每次复发后病情不可能恢复到病情发作前的状态，社会适应能力、认知能力等方面会出现逐渐下降，导致双相情感障碍复发一次比一次严重。
因此，双相情感障碍患者一旦明确诊断后，需要长期使用药物控制症状，从而尽可能防止疾病复发，常用药物有卡马西平片、草酸艾司西酞普兰片、奥氮平片、富马酸喹硫平片等。不同的药物有不同的适应证和副作用，需要在医生指导下用药，不可盲目使用药物。