患有重度抑郁症时，会存在消极、悲观的情绪，自杀是最为危险的情况，自杀率比一般人群高出20倍。由于自杀是在疾病发展到一定程度才出现，所以重度抑郁症的死亡率一般比较高。
重度抑郁症患者存在强烈的消极、悲观情绪，如自责、情绪低落、意志消退等，可引起绝望感，使患者觉得生活没希望、死亡是一种解脱，从而促使重度抑郁症患者企图自杀。重度抑郁症患者决定自杀时，通常态度比较坚决，即使在抑郁情绪好转后，仍然会有自杀的想法，死亡率一般比较高，应提高警惕，避免给家庭带来巨大的痛苦。重度抑郁症患者可以在医生指导下使用药物治疗，如盐酸氯米帕明片，具有一定的抗抑郁、抗焦虑及镇静作用，还可使用电休克治疗，通常效果较为明显。
此外，平时不要给自己太大的压力，不必责备或惩罚自己。多与家人和朋友沟通，消除不良情绪，还可以适当进行户外运动。若有自杀念头，早发现、早治疗通常有利于阻止病情发展，避免悲剧的发生。