正常的皮肤里面存在皮脂腺，会不间断地分泌皮脂，皮脂在皮肤表面会形成保护膜，作为完整的皮肤屏障。患有乏脂性皮炎时，皮脂腺分泌功能减退，就会造成皮肤干燥，容易导致皮肤水分丢失，皮肤会变得比较干燥，甚至出现脱屑，而且对外界刺激会比较敏感，容易出现皮肤瘙痒等症状，可见于任何年龄的人群，但是由于中老年人皮肤里面的皮脂腺功能相对减退，因此多半见于中老年。
1、鱼鳞状外观：患有乏脂性皮炎时，皮肤可能会出现鱼鳞状的外观，比如在小腿前面会出现比较明显的纹理，皮肤呈片状干燥的症状；
2、肤色改变：皮肤可能会发白或者发红，发白通常是由于乏脂性皮炎会引起皮脂的分泌降低，造成皮肤里面的水分丢失。而发红有可能患者出现皮肤瘙痒时，会反复搔抓皮肤，但也不排除合并感染的可能；
3、明显瘙痒：乏脂性皮炎可能会伴有比较明显的瘙痒，部分人群在夜间睡觉时瘙痒明显，无意中可能会抓出较多痕迹，有时会导致出血等情况；
4、继发性改变：经常反复搔抓，会使乏脂性皮炎的表面失去原来的特征，而造成许多继发性的改变，比如皮肤变厚。乏脂性皮炎的患者，会觉得皮肤比较干燥，有时会伴有轻微的刺痛感，都是比较常见的症状。
乏脂性皮炎正确的治疗方法，应该是外涂保湿剂或者保湿的药物，如尿素霜、复方乳酸乳膏等。平常应该尽量减少水洗，避免使用肥皂或者沐浴露等碱性洗护用品，多摄入富含维生素C和维生素A的食物与水果，避免食用辛辣、刺激的食物。