对于恶性肿瘤主要的治疗手段有手术治疗、化疗、放疗、靶向治疗等。放疗和化疗是很重要的两种方式，两者也有很多不同。主要区别是治疗原理、作用范围、治疗方式、适应证、副作用等方面不同。
1、治疗原理：放疗是通过利用放射线仪器，通过加速产生的射线、电子、质子或者其他粒子作用于肿瘤部位；化疗是通过口服或者注射化学治疗药物通过血液系统杀灭肿瘤细胞；
2、作用范围：放疗时可以定位目标肿瘤，进行局部杀灭肿瘤细胞；化疗是通过药物进入血液系统，作用全身，再靶向杀灭肿瘤细胞；
3、治疗方式：放疗是射线直接照射肿瘤，物理方式进行治疗；化疗是化学药物作用细胞发生化学反应；
4、适应证：有些肿瘤对放疗十分敏感，或者患者不能适应手术治疗，可首选应用放疗；化疗患者一般是在手术治疗后，术后联合化疗；
5、副作用：放疗会产生局部的副作用，比如放射性脑水肿、放射性食管炎等；化疗是因为药物通过血液系统作用全身，所以产生的副作用也是全身的不良反应，如有胃肠道反应、皮肤反应、脱发、神经毒性、全身免疫力下降等。
除上述区别外，放疗和化疗还存在禁 忌证的不同，如对于放射治疗不敏感的胃癌、肠癌等不建议使用放疗，而对于化疗药物过敏的患者不建议使用化疗。建议存在肿瘤的患者，遵医嘱选择合适自己的治疗方式，并注意休息、运动与饮食，以延长自己的生存期限。