东洋参，俗称“白肌人参”，又名牛蒡、东洋牛鞭菜等，为桔梗目菊科二年生草本植物，已作为蔬菜食用一千多年。而西洋参是一种补气药，为五加科植物西洋参的干燥根。东洋参与西洋参虽然都被称为“参”，但绝不可顾名思义以为有相似之处，形成两者都具有补益药效的误解，两者在产地分布、形态、性味功效等方面都有显著的区别。
1、产地分布：东洋参耐热也耐寒，为长日照植物，要求较强的光照生长条件。主要分布于中国、克什米尔地区、欧洲等地。西洋参属于阴生植物，忌强光照射，喜欢凉爽、湿润的气候，主产于美国、加拿大等地；
2、形态：东洋参具有粗大肉质直根，根茎笔直，可高达两米，表面呈棕色。西洋参主根形状有椭圆形和纺锤形，四五年生参茎高约11-25厘米，外皮表面较细致光滑，断面呈现菊花状纹理；
3、性味功效：东洋参性温、味甘、无毒，有清热解毒、祛湿、通便、健脾开胃等作用。西洋参性凉、味甘、微苦，可以补气养阴、清热生津，常用于气虚阴亏、疲惫困倦、咳喘痰血、咽干口渴等病症。