车前草和车前子是两味不同的中草药。车前草是车前科植物车前或平车前的干燥全草，而车前子是车前科植物车前或平车前的干燥成熟种子。二者的主要区别在于形态，以及功效、主治。
1、形态：车前草高15-50cm，根茎粗短，叶片平铺于地，或斜展或直立；而车前子呈长圆形，稍扁，或近三角形，棕黑色或棕色，有些粗糙不平，中央或一端有灰白色或黑色凹陷点状种脐；
2、功效：车前草具有清热利尿、凉血解毒、祛痰的功效，而车前子具有清热利尿、祛痰、明目的功效；
3、主治：二者在临床上均可用于治疗人体正常水液代谢出现障碍，又受到热邪影响而导致的小便热痛、肢体水肿等症状。但值得注意的是车前子较车前草多了一种明目的功效，所以临床也可以使用车前子辅助治疗眼睛干涩、疼痛。
由于二者均属于药物，所以在临床应用时，应遵循专业医生的建议选择用药，以免自行用药贻误病情。