抑郁障碍和抑郁症在多个方面存在明显的区别，如定义、症状、病程、社会功能影响、预后，建议及时到医院就诊，在医生指导下明确诊断。
1、定义：抑郁障碍是一种以情绪低落为主要表现的精神障碍，其病因较为复杂，包括遗传、心理、社会等多方面因素。抑郁症更侧重于描述这种障碍的严重性，是一种情感性精神障碍或心境障碍性疾病。
2、症状：两者在症状上相似，但抑郁症可能表现得更严重，均包括情绪低落、兴趣减退、焦虑、思维迟缓、意志活动减退等。抑郁症患者可能还会出现自伤、自杀行为，甚至伴有妄想、幻觉等精神病性症状。
3、病程：抑郁障碍的病程一般较长，可能超过2年，甚至更久，抑郁症的病程相对较短，通常在1年内，但也可能反复发作。
4、社会功能影响：抑郁症通常对社会功能的影响更为严重，可能导致患者无法正常工作和生活。抑郁障碍患者可能在某些时候能够维持一定的社会功能，但整体生活质量可能受到影响。
5、预后：抑郁障碍的预后因病程较长而可能较为复杂，需要持续的治疗和管理。抑郁症在得到及时治疗的情况下，通常有较好的预后，但复发率较高。
对于抑郁障碍和抑郁症，都需要及早发现、及早治疗。患者应积极配合医生的治疗方案，坚持治疗，避免自行停药或更改药物剂量，此外，家属和朋友应给予患者足够的支持和理解，帮助他们度过难关。