左主支气管和右主支气管为气管在胸骨角平面分出的两个分支，都是连接喉和肺的通道，均由气管软骨以及连接各气管软骨之间的结缔组织、平滑肌构成，但在结构、形态、下级分支等方面有所差异。
1、结构及形态：右主支气管较粗而短，走向较垂直，与右肺连接。而左主支气管较细且长，走向较水平，连接左肺。所以当发生误吸时，气管异物多坠入右主支气管和右肺内，同时进行吸痰、纤支镜等操作时，也更易进入右肺；
2、下级分支：左、右主支气管都在肺门处分出2级支气管，称为肺叶支气管。由于右肺有3叶，所以右主支气管可分为上叶支气管、中叶支气管和下叶支气管。而左肺只有2叶，所以左主支气管只分为左上叶支气管和左下叶支气管。
整个支气管除了左、右主支气管、肺叶支气管，还包括了肺段支气管。全部各级支气管在肺叶内反复分支直达肺泡管，共可分为23-25级，因其形状像树，又称为支气管树。