异常红细胞在临床是指异常形态红细胞，异常形态红细胞超过多少是肾炎，临床中并没有明确的标准，不同医院的标准也有一定差别，结合临床经验来说，一般异常形态红细胞超过80%时，可能是肾炎。进行尿常规检测发现尿中潜血增多、尿红细胞增多时，需要进行相关镜检，了解红细胞的来源及形态。
如果尿相差镜检的尿红细胞中，异常红细胞率超过80%，多需考虑是否有肾小球源性血尿，可能是肾炎的表现。常见的是急性肾小球肾炎、隐匿性肾小球肾炎、慢性肾小球肾炎、紫癜性肾炎、狼疮性肾炎等，这类疾病容易出现异常形态红细胞为主的血尿，可能会影响肾炎的预后。如果尿红细胞以正常形态红细胞为主，异常形态红细胞小于20%，提示非肾小球源性血尿，如泌尿系统感染、泌尿系统结石等。
肾脏功能主要为排泄代谢产物和调节水、电解质与酸碱平衡，还能分泌活性物质，维持内环境稳定，保证正常的生理功能。肾炎是由于免疫介导、炎症介质参与，引起肾组织出现炎性改变，伴有不同程度肾功能减退的肾脏疾病，患者可表现为腰部疼痛、肉眼血尿、水肿、尿量减少、肾功能异常等。