心肌细胞分泌的BNP前体会裂解为2个成分，一种成分是BNP，另一种成分是NT-proBNP。NT-proBNP即N端B型钠尿肽前体，是从N末端对BNP的前体进行切割形成的产物。
血清标志物检测是临床上心衰早期诊断，以及预后判断的重要手段之一，NT-proBNP是临床应用上能够较灵敏的诊断心衰的检测方法，NT-proBNP的半衰期为60-120分钟，较BNP的半衰期长，因此NT-proBNP的指标较准确，能够准确地反映患者的心功能状态。一般NT-proBNP的正常值小于125pg/ml，年龄大于75岁的人群正常值取值范围扩大，若检测发现NT-proBNP为125-300pg/ml，不能排除患者存在慢性心衰，若NT-proBNP为大于300pg/ml则不能排除患者存在急性心衰。此外，NT-proBNP水平还可用于心衰的危险分层、心功能评价标准等。
若患者检查时发现NT-proBNP水平较高，需要结合既往病史、现存症状、体征及其他辅助检查结果，诊断是否存在心衰等异常情况。