大环内酯类药物是一类含有 14、15和16元大环内酯环的具有抗菌作用的抗生素，疗效肯定，无严重不良反应。大环内酯类药物常用作需氧革兰氏阳性菌、革兰氏阴性球菌和厌氧菌等感染的首选，以及作为β-内酰胺类抗生素过敏患者的替代品如青霉素、头孢菌素等，临床现有以下三代大环内酯类药物：
1、第一代大环内酯类药物：代表性药物为红霉素及其酯类衍生物 ，临床常用于治疗耐青霉素的金黄色葡萄球菌感染和对青霉素过敏者，常用的剂型有红霉素、依托红霉素、硬脂酸红霉素、琥乙红霉素等；
2、第二代大环内酯类药物：代表性药物是阿奇霉素、罗红霉素和克拉霉素，由于第二代药物具有抗菌活性强，良好的抗生素后效应，现已广泛应用于治疗呼吸道感染；
3、第三代大环内酯类药物：代表性药物有泰利霉素和喹红霉素，此类药物属于新型的大环内酯类药物，抗菌活性更强，且进食不影响吸收，不良反应少，且耐药性强。