颈椎横突在颈椎的左右两侧。临床解剖学将颈椎分为颈1到颈7，其中颈1是寰椎，结构跟颈2-7不同。寰椎没有椎体，主要结构分为前弓和后弓，寰椎横突就在寰椎的两侧。
颈椎中颈2到颈7的椎体结构存在相通性，中间比较突出的部位称为棘突，而椎板跟上方的椎体之间两侧各有一个椎弓根，椎体、椎弓根与下方的椎板连在一起可形成椎管，而椎管是脊髓重要的神经通道。椎弓根与椎板的连接处与每个椎体颈椎的上下关节突连接之间，有个突向外侧的部分就是颈椎横突。颈椎横突一般是颈部肌肉韧带和筋膜的附着点，对颈部的活动具有较明显的支持作用，而颈椎横突中间有一个孔隙称作横突孔，椎动脉、椎静脉可通过两侧的横突孔，为大脑供血，同时部分神经和硬脊膜包裹的脊髓，也从颈椎横突上的横突孔穿过。
从侧面用力挤压颈椎时，可以触及到颈部左右两侧的突起，可以触摸到颈椎横突。另外，如果存有颈部韧带、肌肉等组织损伤，可以在颈椎横突的地方出现明显的触压痛。