薯蓣是山药的别称，又称山薯、淮山或山芋，两者除了药名外没有其他区别。山药属于一种中药材，性平味甘，归脾经、肺经、肾经，主要可起到益气养阴、固精止带等功效。山药还具有补脾、补肺、补肾的功效，主要用于治疗脾虚食少、肺虚咳嗽等疾病，也可治疗去痰涎和大便溏泄等情况，还可能有效缓解肾虚遗精、倦怠乏力等症状。
若患者脾胃虚弱，容易引起食欲不振，可遵医嘱选用山药、白术及人参等药物同时服用，可缓解脾虚食少的症状。用生山药捣烂成泥状，加入适量甘蔗汁加热后服用，还可用于治疗肺虚引起的咳嗽。如果患者出现倦怠乏力，伴有肾虚遗精等症状，可使用山药和山茱萸缓解患者的症状。
虽然山药可以治疗较多的疾病，但在使用山药时，一定要遵从医嘱，不可盲目用药，以免对身体造成伤害。同时还要注意避免与龙骨、牡蛎等强碱性药物共同服用，以免降低药物疗效。