艾草别名叫艾、香艾、艾蒿、艾绒、黄草、灸草、冰台、艾青、甜艾、医草等。艾草是中国北方常见的多年生草本植物，也是我国的传统中药，常应用于中医学针灸，称为艾灸。
不同历史时期、不同地域、不同处理方式，使得艾草有许多别名。艾草之所以被称为冰台，是因为艾草有容易燃烧的特性，就像将冰磨成凸透镜的样子，利用阳光照射，在冰下的光斑上放上易燃的材料，就可以燃起火一样。此外，艾草另一个别名为艾绒，是由于艾草用于中医时，会将艾草的叶子制成艾绒的形式，再做成艾状、艾条等，用于艾灸治疗。艾灸可以防病保健、温经散寒、浮阳固脱、消瘀散结，还可以引热外形。因此临床上经常会用到灸法，比如治疗虚寒性的疾病，还有中气不足、阳气下陷，如崩漏、遗尿、胃下垂、子宫脱垂等。部分皮肤科的疾病，如带状疱疹、丹毒等，也会用到灸法进行治疗。
艾草的价值比较多，除用于中医艾灸外，艾叶提取物或挥发油有助于杀菌和抑菌，常用于驱散蚊虫，还可用作天然植物染料使用。此外，还可以用艾草、糯米制作成艾团食用。