疼痛是胰腺炎早期发作的症状之一，其疼痛特点为上腹部疼痛的反复发作，疼痛的原因与胰酶的侵蚀及炎症因子的释放有关。炎症因子可刺激位于胰腺和壁层腹膜上的内脏痛觉感觉器而引起疼痛，同时腹胀加之胃肠麻痹会加重腹痛，胰腺炎分为慢性和急性，二者的痛感存在一点差别。
急性胰腺炎的患者一般疼痛比较剧烈，特点为上腹部持续性疼痛伴阵发性加剧，自觉疼痛难忍，而用手压上腹部压痛相对较轻，多无反跳痛。慢性胰腺炎患者的疼痛主要表现为上腹部钝痛、尖锐痛或挥之不去的感觉。
除了痛感之外，慢性和急性胰腺炎的疼痛位置和伴随症状基本相同，通常在上腹部，有时可放射到背部和左肩部，进食后疼痛可能会加重。疼痛发作时患者可采取弯腰抱膝位来减缓疼痛，如果疼痛难忍，也可在医生指导下服用止痛药物进行缓解，如布洛芬缓释胶囊、盐酸曲马多缓释片等。
除了疼痛之外，胰腺炎患者常伴有明显恶心、呕吐等症状，且呕吐后不能缓解症状，另外还有不同程度的腹胀，初期为反射性胃肠麻痹，后期会有广泛的炎性渗出和体液聚积，可导致严重腹胀。通常在胰腺炎发作时期，患者需要禁食、禁水，以减少胰液分泌，同时送往 医院，及时止痛以防止休克。