支气管炎是由生物、理化或过敏等因素引起的气管、支气管黏膜炎症。支气管炎的发病可急可缓，病初可有感冒的症状，如鼻塞、流涕等，而后逐渐出现咳嗽，最初为干咳或伴有少量黏液痰，随后痰量增多，咳嗽加剧，偶见痰中带血。咳嗽、咯痰可持续2-3周。医生检查时可在患者两肺闻及散在干、湿性啰音，部位不固定，咳嗽后可减轻或消失，具体症状可根据急性支气管炎和慢性支气管炎划分。
1、急性支气管炎：发病早期常表现为上呼吸道感染症状，一般常有鼻塞、流清涕、咽痛、声音嘶哑等，全身症状较为轻微，但可出现低热、畏寒、全身乏力、咽喉部发痒，并有刺激性咳嗽及胸骨后疼痛。早期痰量不多，但痰液不易咳出，2-3天后痰液可由黏液性转为黏液脓性；
2、慢性支气管炎：烟草、烟雾、粉尘持续刺激，或支气管炎反复发作所致，临床表现有咳嗽、咳痰、气喘，晨起和夜间症状较重，持续时间较长，痰液一般为白色黏液或浆液性泡沫，黏稠不易咳出。