导致舌苔发白、嘴苦的主要原因是体内有湿气或热症，此时患者的舌苔还可能偏厚。热症可分为表热和里热，二者都会导致患者出现舌苔发白、嘴苦的表现。
1、湿气：主要原因是摄入辛辣刺激或肥甘厚味食物过多，而脾功能相对不足。脾主运化，运化水谷，摄入的食物经过脾的运化，可将精华吸收并将糟粕排出体外。人体水液也会通过脾转输，一部分转输于肺，经过呼吸排出体外，另一部分运输到肾盂、膀胱，通过尿液排出体外。如果脾功能不佳，则摄入的食物和水液都会在体内堆积而形成湿气。湿气在人体内泛滥，上输到舌头就会出现舌苔发白、嘴苦的表现；
2、热症：外感风寒、湿气郁久后，会有化热倾向，湿邪化燥。热上蒸于口，就会出现舌苔发白、嘴苦的表现。
患者可以通过腹部及背部刮痧、走罐进行祛湿，还可以用针灸进行治疗，针刺腹部的任脉、带脉或腿部的足三里，都有较好的健脾祛湿作用，对于舌苔发白、嘴苦有一定疗效。另外，患者还可以遵医嘱服用化湿降火的药物，如苍术、黄柏、藿香、佩兰、陈皮等进行治疗，还可以服用参苓白术丸等中成药进行治疗。