辣一般属于痛觉，辣椒中含有辣椒素，芥末中含有芥子油，这类物质可以产生辣味，会刺激痛觉神经并传递给大脑，从而会有一种辣的感觉。
味觉是通过舌头上的味蕾尝出酸、甜、苦、咸等味道，而辣是一种刺激性的感觉，吃辣的食物时，其中的辣椒素可刺激口腔中的感觉神经，感觉神经将辣的信号传递给大脑，舌头痛觉纤维上的受体蛋白会产生辣的感觉，相当于一个反射弧的感受器，是痛觉的一个传感器，不是味觉的传感器，因此辣属于痛觉。通常不建议常吃过辣的食物，否则可能会对胃黏膜造成刺激，导致胃部疼痛等不适。
日常生活中应少吃辛辣、刺激的食物，如辣椒、芥末等，否则容易损伤胃肠道，建议平时多吃清淡的食物，以及营养丰富、易消化的食物，如清炒西兰花、干煸虾仁、玉米粥等。