蚂蟥是水蛭的俗称，是水蛭科动物蚂蟥的干燥全体。蚂蟥性平味咸、苦，有小毒，主要归肝经。功效是破血通经、逐瘀消癥，主要用于治疗中风偏瘫、心脉闭阻、血瘀经闭、跌扑损伤等病症。
1、中风偏瘫：中风偏瘫病因多是阴阳失调、气血上逆脑窍，病机是气滞血瘀。此类疾病的治疗需活血化瘀、理气，而蚂蟥破瘀血的力度较强，且活血而不伤正气，所以可用于治疗中风偏瘫；
2、心脉闭阻：蚂蟥活血能力较强，可用于治疗气滞血瘀、经络不通、心脉闭阻等病症；
3、血瘀经闭：如瘀血导致女性月经不利、闭经产后腹痛等症状时，可取蚂蟥与虻虫、桃仁同用；
4、跌扑损伤：蚂蟥具有活血作用，可用于治疗挫伤、扭伤、骨折等跌扑损伤类疾病，有一定的治疗作用。