动脉夹层是指动脉壁层内撕裂导致血液成分通过破损的血管内膜进入血管壁，使血管壁分层，造成血管狭窄闭塞或形成假性动脉瘤，这种情况需要及时去医院就诊。
动脉夹层的病因可能是遗传性因素和外源性因素相互作用的结果。遗传性因素包括肌纤维发育不良，常染色体显性遗传 Ehlers-Danlos综合征等。
外源性因素有颈部按摩、推拿或颈部外伤等机械性损伤。各种原因导致动脉壁内膜撕裂，使血液在动脉压的作用下进入血管壁使组织剥离，形成夹层。
临床上常见的动脉夹层是主动脉夹层，又称主动脉夹层动脉瘤，临床特点为急性起病，突发剧烈疼痛、高血压、心脏表现以及其他脏器或肢体缺血症状等。
如不及时诊治，48小时内死亡率高达50%，其主要致死原因为主动脉夹层动脉瘤破裂至胸、腹腔或者心包腔，进行性纵隔、腹膜后出血，以及急性心力衰竭或者肾衰竭等。
因此，当出现主动脉夹层时，应严密监测血流动力学指标，包括血压、心率、心律及出入液量平衡；凡有心衰或低血压者，还应监测中心静脉压、肺毛细血管楔压和心排血量。
此外，要求患者绝对卧床休息，在医生的指导下进行强效镇静与镇痛，必要时静脉注射 较大剂量盐酸吗啡注射液或进行冬眠治疗。