肌红蛋白是横纹肌合成的一种含亚铁血红素单链的蛋白质，肌肉组织受损时可大量释放至细胞外，进入血液循环而使其含量出现升高。临床意义主要体现在提示心脏、骨骼肌以及肾脏等部位的病变等，具有诊断或辅助诊断意义。
一、心脏病变：
1、急性心肌梗死：肌红蛋白可存在于心肌细胞内，心肌梗死后患者可出现肌红蛋白升高。另外，肌红蛋白会通过肾脏排泄，若发病18-30小时后肌红蛋白水平持续增高或反复波动，可提示心肌梗死持续存在，或再次发生心肌梗死以及梗死范围扩展等情况；
2、其他疾病：如急性心肌炎、急性心包炎等，也可导致肌红蛋白升高，但不具有特异性，无法直接诊断，还需结合其他检查。
二、骨骼肌病变：
1、创伤：如剧烈运动后或肌肉疼痛性痉挛发作72小时后，外伤如烧伤、电击伤，以及手术创伤等，可导致肌细胞受损，肌红蛋白释放入血，并自尿液排泄，出现肌红蛋白尿，检查可见肌红蛋白升高；
2、肌病：如磷酸化酶缺乏、未知的代谢缺陷等遗传因素，或自身免疫性肌病，可伴有肌营养不良、皮肌炎或多发性肌炎等，这类肌病可引起肌红蛋白升高。另 外，过量应用他汀类药物或不耐受，可能导致横纹肌溶解，继而也会引起肌红蛋白升高。
三、肾脏病变：
急性或慢性肾衰竭可导致肌红蛋白排泄异常，也可能引起肌红蛋白升高，升高程度主要与肾功能受损的程度有关。