正常情况下小肠内食物经消化、吸收以后，会将废物排到大肠，形成粪便，粪便为香蕉样的成形软便。大便形状改变是肠癌的表现之一，但不一定就是肠癌，也可能是胃肠功能紊乱、炎症性肠炎、肠道息肉引起。
1、胃肠功能紊乱：当患者胃肠功能紊乱时，消化能力下降，大便形状可能出现变细、不成形等。此外，出现便秘情况，大便可能出现羊粪样改变；
2、炎症性肠炎：溃疡性结肠炎、克罗恩病的患者由于炎症刺激肠黏膜，肠道出现狭窄以及变形，可出现大便变细等；
3、肠道息肉：肠道出现息肉，可能造成肠道肠腔环周出现狭窄，导致大便形状改变，出现变细的情况；
4、肠癌：肠道的恶性肿瘤引起肠腔狭窄，会导致大便呈现沟槽样改变，或大便变细、便中带血，甚至出现黑便。
由于不同患者，大便习惯不同，部分患者可能本身大便偏细，不属于肠癌。若患者突然出现大便形状改变，伴大便次数频繁、便血、体重下降等情况，需及时前往医院进行肠道检查，明确病因并及时对症治疗。