甲床是甲板下的皮肤，一般不会变长，但指甲的甲板会长长，因为与甲床延续在一起的甲母质细胞具有分裂能力，所以能产生甲细胞，能使甲板生长。正常人指甲每天在不停生长，但生长速度较慢，大概每天生长0.1mm，一般自身无明显感觉。指甲的生长受较多因素影响，如季节、健康、年龄。
不同季节指甲的生长速度不一样，一般夏季时指甲生长速度较快，而冬天会相对较慢。可能是夏季人体新陈代谢速度较快，而冬季时相对较慢；健康状况也会影响指甲的生长，如患有甲真菌病，即甲癣，可能因真菌性炎症损伤甲母质细胞，引起指甲生长受限，甚至出现甲板表面凹凸不平或破损等表现；指甲生长速度在不同年龄人身上也有所不同，一般儿童指甲生长速度最快，中青年人次之，而老年人最慢，也与机体新陈代谢速度有关。