无论白细胞多高，均不能作为确诊白血病的依据，这样的想法不严谨且片面。白血病的类型中，慢性髓系白血病的白细胞可超过100×10^9/L，而白细胞不增多性白血病患者，白细胞可低于1×10^9/L，并且部分情况可能白细胞计数是正常值。因此，一般白血病的诊断需要结合临床表现、血液检查和骨髓液检查才能确诊。
1、临床表现：急性白血病患者可出现突然高热或严重出血，同时常表现为脸色苍白、头痛、呕吐、皮肤紫癜、骨骼关节疼痛以及淋巴结和脾增大，还有口腔和皮肤灰蓝色增生，有时甚至出现昏迷。而慢性髓系白血病患者的临床特点是乏力、低热、多汗、消瘦、脾大以及眼底出血等症状；
2、血液检查：大多数急性白血病患者白细胞高于10×10^9/L，称为白细胞增多性白血病。也存在白细胞计数正常或减少的情况，低于1×10^9/L，称为白细胞不增多性白血病，血涂片可见原始和幼稚细胞，晚期血小板往往极度减少。而慢性髓系白血病才白细胞明显增高，可超过100×10^9/L，血涂片嗜酸性粒细胞、嗜碱性粒细胞增多，血小板可在正常水平；
3、骨髓检查：骨髓检查是诊断白血病的主要依据和必做检查，将原始细胞≥骨髓有核细胞的30%定为急 性白血病的诊断标准。将骨髓增生极度活跃，原始细胞＜10%，嗜酸性粒细胞、嗜碱性粒细胞增多，定位慢性髓系白血病。