HCG指人绒毛膜促性腺激素，是一种含有α和β亚基的糖蛋白，β-HCG是HCG的β亚单位。HCG和β-HCG的区别，在于二者属于包含与被包含的关系，HCG是一个整体，而β-HCG是其中的一个组成部分。
抽血检查HCG或β-HCG，都可以检查胎儿在子宫中的生长发育情况，只是数值有差别，一般β-HCG更加准确。HCG可分为α-HCG和β-HCG，由于α-HCG结构与促甲状腺激素的亚结构非常相似，所以通常选择测量β-HCG来反映HCG的含量和动态变化。抽血时发现HCG值增长较缓慢，翻倍不良，可能是胚胎发育不良或者宫外孕。如果发现β-HCG比值小于0.81，可能是怀孕失败；如果发现β-HCG比值大于1.68，宫内妊娠的可能性比较大。如果β-HCG明显升高，超过正常范围，也可能是葡萄胎、胚胎滋养细胞肿瘤等因素引起。
孕早期如果发现HCG翻倍低，可以补充孕酮，因为HCG有促进孕酮分泌的作用，HCG低往往导致孕酮水平偏低。如果检查出HCG翻倍异常，就需要积极进行治疗，排除危险因素。孕早期要注意多吃新鲜蔬菜和水果，定期进行检查，还要保持心情愉悦。