呼气是指通过呼吸运动，把肺内的气体呼出体外，而吸气是指通过呼吸移动，把空气当中的气体吸入到肺内，通过上述呼吸运动，可以摄取空气当中的氧气，并排出体内的二氧化碳。
呼吸运动是生命活动所必需的，通过吸气吸入空气以后，其中肺泡内的氧气会弥散至毛细血管，通过循环系统把氧气输布置全身以满足各个脏器对氧气的需求。而全身各脏器摄入氧气参与到自身的代谢以及生命活动，氧气消耗之后，会形成二氧化碳排入到血管内，再经血流回流至肺部的毛细血管，与肺泡内的气体进行交换，把二氧化碳排入到肺泡内，再通过呼气把肺泡内的二氧化碳排出体外。上述过程就是人体呼吸运动的全过程，主要涉及氧气的吸入以及二氧化碳的排出。
如果呼吸功能受到影响，可能会导致吸入气体不足以及二氧化碳不能及时排出体外，可能会引起缺氧、二氧化碳的潴留。出现上述情况时，一般需要吸氧治疗，还需要排查呼吸功能受损的具体病因，针对性处理。