黄疸在临床中可分为溶血性黄疸、肝细胞性黄疸、胆汁淤积性黄疸、先天性非溶血性黄疸，每种类型黄疸的病因并不相同，如果患者未去除相应的病因，则可能出现黄疸一直不退的情况。
1、溶血性黄疸：通常为红细胞破坏过多所致，此时可形成大量非结合胆红素，削弱肝细胞对胆红素的代谢能力等，进而造成胆红素蓄积，引起黄疸。常见病因有珠蛋白生成障碍性贫血、遗传性球形红细胞增多症，以及自身免疫性溶血性贫血、新生儿溶血、蚕豆病等；
2、肝细胞性黄疸：因各种原因导致肝细胞严重损害时，也可引起黄疸，如病毒性肝炎、中毒性肝炎、钩端螺旋体病等，此时由于肝细胞严重损伤，导致肝细胞对胆红素的摄取、结合功能降低，因此血中的胆红素升高，导致黄疸；
3、胆汁淤积性黄疸：如肝内泥沙样结石、癌栓，以及胆总管结石、胆总管狭窄、胆道肿瘤、胆道蛔虫等，均可导致胆道阻塞，使胆管扩张，出现小胆管与毛细胆管破裂，此时胆汁中的胆红素可逆流入血，从而导致黄疸；
4、先天性非溶血性黄疸：是由于肝细胞对胆红素的摄取、结合和排泄有缺陷而导致的黄疸，常见疾病有Gilbert综合征、 Dubin-Johnson综合征、Crigler Najjar综合征等。
患者出现黄疸一直不退的情况时，建议完善检查，如血清胆红素检查、尿胆色素检查、B超检查、X线腹部平片、胆道造影、逆行胰胆管造影等，以明确诊断，并治疗原发病，以改善黄疸一直不退的情况。