正常成年人外周血中的成熟红细胞没有线粒体，但新生儿或某些血液系统疾病患者的外周血中有较多的有核红细胞，这些红细胞中有线粒体。成熟红细胞虽然没有核，但其衰亡依然受凋亡相关蛋白影响，因此依然有凋亡。
人类成熟的红细胞为双凹圆盘形，主要功能是通过其所含血红蛋白，从肺将氧气带到组织，以及从组织将二氧化碳带到肺，并协同维持机体酸碱平衡。而线粒体是由两层磷脂双分子层构成的细胞器，主要存在于真核细胞之中，占细胞总体积的40%左右，是细胞进行能量代谢和有氧呼吸的主要场所，而正常成年人外周血中的成熟红细胞并没有细胞核。因此，成熟的红细胞大多没有线粒体。
但新生儿期是一个特殊的生理阶段，此时造血功能活跃，外周血中会有一定数量的有核红细胞。此外，一些血液系统疾病，如骨髓纤维化、溶血性贫血、急性白血病等，此类患者的外周血中也含有较多的有核红细胞，这些红细胞中有线粒体。如果成年人外周血中的成熟红细胞存在线粒体，建议及时就医于血液科完善血常规、骨髓检查、生化检查等，明确具体情况。