红细胞计数是评估红细胞系统疾病的基本项目，与血细胞比容结合，可用于检测贫血、红细胞增多和真性红细胞增多症等。红细胞计数高说明红细胞计数超过正常值上限，与多种因素有关，可能为生理因素引起，也可能是由于病理因素导致，其中病理因素包括相对性增多与绝对性增多。
一、生理因素：
主要见于新生儿、高海拔居民、登山运动员等，由于新生儿出生后刚与外界建立自主呼吸，骨髓造血功能相对活跃，故新生儿的红细胞计数升高。而因高海拔地区氧气浓度偏低，为正常供应机体内的氧气，也会导致红细胞计数偏高。对于登山运动员来说，由于长期剧烈运动，为增加机体组织的摄氧量会造成红细胞计数增加。
二、病理因素：
1、相对性增多：见于呕吐、高热、腹泻、多尿、多汗和大面积烧伤等因素造成的暂时性血液浓缩。如剧烈呕吐时，机体血容量减少，血液浓缩，可造成红细胞密度增加，红细胞计数出现增高的情况。在原发疾病纠正后，红细胞、血红蛋白一般可恢复正常；
2、绝对性增多：可见于真性红细胞增多症，是由于细胞受累所致的骨髓增生性疾病，骨髓增生异常可导致机体内红细胞异常增多，从而出现计数高的情况。此外也可由于缺氧，如慢性阻塞性肺疾病、异常血红蛋白病、肾上腺皮质功能亢进等，刺激促红细胞生成素大量分泌所致。如慢性阻塞性肺疾病患者由于肺组织纤维化，可导致机体长期缺氧，为增加机体氧气的摄取量，从而引起红细胞代偿性增高。此外也可见于某些疾病引起的促红细胞生成素病理性分泌增加，如肾脏疾病、恶性肿瘤等，如肾炎患者的肾小球滤过屏障受损，蛋白质和红细胞未被及时过滤，即可表现为红细胞计数偏高。