精神病患者和正常人的区别主要表现在认知功能、情感反应、意志活动，以及自知力等方面，精神病患者会出现认知功能偏差，情感反应不协调，情感淡漠，意志活动增强或者减退，情绪不稳定等，严重者会对自身病情没有认识能力。
1、认知功能：精神病患者认知功能会出现病变，包括幻觉、妄想等一系列精神症状，如言语性幻听、评论性幻听、命令性幻听等，部分患者也会出现被害妄想、钟情妄想、物理影响妄想等精神症状；
2、情感反应：如精神分裂症患者，多数情感反应不协调，情感较淡漠，对家人、朋友缺乏关心，没有明显的喜怒哀愁，情感反应与内心体验不一致，与当时处境心情不相符。部分精神病患者也会出现情感过于高涨，或者情感过于低落的表现；
3、意志活动：精神病患者意志活动有时会出现明显增强，性欲亢进，本能活动亢进，部分会出现爱管闲事，整日忙忙碌碌，但又无所作为症状。而部分精神病患者会出现意志活动减退，懒散，生活被动，社会生活功能减退，日常生活都需要他人督促等症状；
4、自知力：为精神病患者与正常人的主要区别，主要表现为对自身身体状况、心理状况 是否有比较准确的定位，能否意识到自身患有某种疾病，以及对疾病的认识程度。而精神病患者缺乏自知力，一般不会主动求医，多数在患者家属协助或强迫下才到医院就诊，此特点也属于区分精神病患者严重程度的一项重要指标。