不能喝酒的人，身体里主要缺少乙醇脱氢酶或者乙醛脱氢酶。酒在身体内的代谢过程，一般是先由乙醇脱氢酶将酒精转化成乙醛，再由乙醛脱氢酶将乙醛转化成乙酸，然后乙酸随着尿液和汗液等被排出体外。
1、乙醇脱氢酶缺乏或者活性低：此时酒精无法转化成乙醛，当喝酒后就很容易出现头晕以及喝醉、酒量差等现象；
2、乙醛脱氢酶缺乏或者活性低：乙醛就无法转化成乙酸，大量乙醛进入血液，会让毛细血管扩张，所以喝酒后就容易脸红；
3、乙醇脱氢酶与乙醛脱氢酶均缺乏或者活性低：酒精的代谢主要靠肝脏里的其他酶缓慢发挥作用，此类人群通常越喝脸越白，喝到一定程度就严重醉酒。
此外，如果乙醇脱氢酶和乙醛脱氢酶两个酶活性均比较高，酒精迅速变成乙酸进入三羧酸循环而大量发热而出汗，酒精会随着汗液迅速被排出体外，此类人群最能喝酒。但是不管对于那种人群，均不建议大量喝酒，以免酒精对肝脏造成负担，对身体健康不利。