PT3中的P表示病理学，T表示原发癌组织的范围，在临床上，不能单纯通过T3来判断癌症的分期，需要依据TNM的分期标准来综合确定。TNM分期是恶性肿瘤的一种分期方法，N是指区域淋巴结、M是指远处转移。
T可以依次用T1-T4来表示，代表癌组织的体积、浸润深度、相邻组织受累的程度依次增加。T3一般表示原发癌组织体积较大，在5-7厘米，癌组织已经穿透肌层，但未浸润其他组织、器官，可能为癌症Ⅱ期、Ⅲ期，或者Ⅳ期，因此在临床上不能仅通过PT3来判断分期。
以肺癌的TNM分期为例，如果是PT3N0M0就属于ⅡB期，如果是PT3N1M0就是ⅢA期，如果是PT3N2M0就是ⅢB期的肺癌，而如果是PT3N3M0就是ⅢC期的肺癌。无论是否有淋巴结的转移，比如PT3NXM0、或PT3NXM1，也就是只要出现远处转移，都属于肺癌的Ⅳ期。