肝功能TBIL一般是指肝功能中的血清总胆红素，其正常值一般为1.7-17.1μmol/L，即0.1-1.0mg/dL，不同医院实验室结果可能有一定区别。总胆红素是血红蛋白及其他血红素蛋白中的血红素在巨噬细胞、其他网织内皮细胞、肝细胞中的代谢产物，呈棕黄色。
血清总胆红素水平可以大致反映有无黄疸、黄疸的严重程度，从而反映肝细胞损害程度并判断预后，但血清胆红素不是肝功能异常的敏感指标。当肝脏有严重损伤时，谷丙转氨酶、谷草转氨酶出现升高，但总胆红素可能处于正常状态，当肝损伤明显时，往往会伴有胆红素升高。
总胆红素包括直接胆红素、间接胆红素，正常情况下，间接胆红素在肝细胞内转化为直接胆红素，之后经过胆管、胆道系统排入肠道，根据直接胆红素、间接胆红素升高的幅度、比例判断黄疸的原因。例如当肝细胞受损时，肝细胞转化胆红素的功能受到影响，肝组织中的炎症使毛细胆管受到损伤，直接胆红素的排泄也受到影响，往往会表现为间接胆红素、直接胆红素均升高。
如果是以胆管系统堵塞为主的病变，比如胆道结石、胆道肿瘤等，肝细胞转化胆红素的功能往往没有受到影响，只是转化成直接胆红素，不能够经过胆道系统排泄到肠道，所以梗阻性黄疸以直接胆红素升高为主。假如胆红素升高是以间接胆红素升高为主，需要考虑红细胞破坏增多、溶血等疾病。间接胆红素主要是由于衰老、溶解红细胞中的血红蛋白等因素在各种酶的作用下生成，所以可以根据胆红素升高的比例大致判断导致胆红素升高的原因。